بايو، يُشار إليه غالبًا بالكحول الأبيض الصيني، هو روح تقليدية تم إنتاجها لقرون في الصين. يُصنع بشكل رئيسي من الذرة الغريبة، ويُعرف بمحتواه العالي من الكحول، والذي يتراوح عادة بين 40% إلى 60%، مما يجعله أحد أقوى المشروبات الروحية في العالم. يعتبر هذا المشروب القوي جزءًا أساسيًا من الثقافة الصينية، وغالبًا ما يُستمتع به خلال المناسبات الاحتفالية، والاحتفالات، والمراسم التقليدية.
يرجع أصل بايو إلى أكثر من 5000 عام، حيث تطورت طرق إنتاجه مع مرور الزمن. يُعتقد أن بايو أول مرة تم تصنيعه خلال أسرة الشانغ (1600-1046 قبل الميلاد). يترسخ هذا المشروب عميقًا في العادات الاجتماعية الصينية، حيث يرمز إلى الصداقة والاحترام، وغالبًا ما يُستخدم في التحيات أثناء الوجبات.
ما يميز بايو عن غيره من المشروبات الروحية هو نكهته الفريدة، التي يمكن أن تتراوح بين الحلو والفواكه إلى المالح والأرضي، اعتمادًا على عملية التخمير والمكونات المستخدمة. يُستمتع بالمشروب عادة بكميات صغيرة، إما نقيًا أو مع رشة ماء. تجعله روائحه ونكهاته المعقدة طعمًا يحتاج إلى التعود عليه، ويقدره الكثيرون من محبي عالم المشروبات الصينية.
في الثقافة الصينية، يُعد بايو أكثر من مجرد مشروب؛ فهو يجسد التقاليد والروابط الاجتماعية. يُعتبر جزءًا أساسيًا من الاحتفالات، مثل حفلات الزفاف والمهرجانات، حيث يُعتاد على مشاركة كأس مع الأصدقاء والعائلة.
بايو ليس مجرد مشروب، بل هو تمثيل لتاريخ وثقافة الصين.